Qu’il s’agisse d’un cartable, d’un sac à main ou d’un sac à dos, porter un sac au quotidien est un geste banal… qui n’est pourtant pas sans risque pour notre santé musculosquelettique. Lorsque le poids est mal réparti ou excessif, il peut favoriser l’apparition de douleurs.
Le port du sac : un geste banal potentiellement problématique
Chaque jour, sans même y penser, nous portons un sac. Cartable, sac à dos, sac à main ou sacoche, il nous suit partout : à l’école, au travail, en ville. Pourtant, ce compagnon du quotidien peut devenir une véritable source d’inconfort, voire de douleur, notamment au niveau du dos.
Qui n’a jamais ressenti une tension à l’épaule ou une raideur dans la nuque après une journée avec un sac trop chargé ? Ce n’est pas une impression : lorsque le poids dépasse un certain seuil, cela peut entraîner l’apparition de douleurs ou de troubles musculosquelettiques (TMS).
Quelle charge maximale est recommandée ?
Chez l’enfant, les professionnels de santé s’accordent à dire que le sac ne devrait pas dépasser 10 % du poids corporel, et jusqu’à 20 % chez l’adulte. Pourtant, dans une étude nationale menée à Malte sur plus de 3800 élèves âgés de 8 à 13 ans, plus de 70 % portaient un sac excédant ce seuil recommandé. Le sac pesait en moyenne 5 kg, et jusqu’à 6,9 kg chez les plus âgés. De façon préoccupante, 32 % des enfants déclaraient souffrir de douleurs dorsales – un chiffre qui grimpait à 44 % chez les collégiens.
En Inde, une autre étude sur des élèves de 9 à 14 ans révélait un chiffre encore plus alarmant : 53,9 % des élèves souffraient de maux de dos, la majorité portant un sac représentant plus de 13 % de leur poids corporel.
Un mal multifactoriel, notamment chez l’enfant
Ce que révèlent les études scientifiques, c’est que le poids du sac n’est pas l’unique facteur de douleur. D’autres éléments entrent en jeu, comme l’indiquent les chercheurs indiens : le temps passé devant un écran, un antécédent de blessure au dos ou encore la présence de douleurs dorsales dans la famille sont des facteurs aggravants. L’étude mentionne aussi une association significative entre les douleurs et certains troubles du comportement, comme l’hyperactivité ou les troubles de la conduite.
De leur côté, les chercheurs maltais ont mis en évidence un lien entre la douleur et le sexe (les filles étant plus touchées), l’indice de masse corporelle, le type d’établissement scolaire ou encore le fait de porter plusieurs sacs ou un sac sur une seule épaule.
Comment faire pour éviter la survenue de douleurs ?
Heureusement, il est possible d’adopter quelques bonnes habitudes pour prévenir ces douleurs liées au port de sac.
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Alléger régulièrement son sac : triez régulièrement ce que vous transportez. Est-ce que tout est vraiment utile au quotidien ?
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Privilégier les sacs à dos : portés sur les deux épaules et bien ajustés, ils permettent une répartition équilibrée du poids.
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Ajuster les bretelles : un sac ne doit pas être trop bas ni trop haut. Il doit épouser le haut du dos sans tirer sur les lombaires.
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Limiter la durée de portage : autant que possible, posez votre sac lorsque vous restez longtemps debout.
Ces recommandations sont particulièrement importantes pour les enfants et adolescents, dont la colonne vertébrale est encore en développement. Sensibiliser les familles et les établissements scolaires à ces gestes simples est un enjeu de santé publique.
Si vous ressentez des douleurs, que faire ?
Lorsque des douleurs persistent, il est essentiel de consulter un professionnel de la santé. Les chiropracteurs, spécialistes du système musculosquelettique, rechercheront les meilleures stratégies pour soulager rapidement vos douleurs, mais aussi pour éviter ou limiter les récidives. Découvrez les techniques de soin chiropratique ici.
