La colonne cervicale, également appelée rachis cervical, commence à la base du crâne et contient sept vertèbres. Ces vertèbres sont liées entre elles par des articulations, des ligaments et des tendons. Le cou supporte à lui seul le poids de la tête, soit environ 5 kg et il assure la mobilité de la tête dans presque toutes les directions. Les douleurs cervicales aussi appelées cervicalgies sont fréquentes et elles représentent un motif de consultation importante chez les chiropracteurs.
On distingue quatre types de cervicalgie (grade I, II, III et IV d’après le Bone and Joint Decade 2000-2010 Task Force on Neck Pain and its Associated Disorders).
Les grades I, II et III correspondent à des cervicalgies non spécifiques (aussi appelées cervicalgies communes), c'est-à-dire que les douleurs ne sont pas liées à une pathologie/maladie. Les patients atteints de cervicalgies de grades I ne présentent pas ou peu d’impact dans la vie quotidienne alors que les grades II en présentent. Les chiropracteurs peuvent proposer une prise en charge pour les cervicalgies de grades I et II.
Les cervicalgies de grade III sont des cervicalgies qui ne présentent pas de signes en faveur d’une maladie mais avec la présence de signes neurologiques tels que des douleurs irradiant dans les bras. Celles-ci doivent faire l’objet d’un examen neurologique voire même d’examens complémentaires avant d’envisager une prise en charge chiropratique.
Les cervicalgies de grades IV sont des cervicalgies liés à des maladies/pathologies (exemple : fracture), elles nécessitent un avis et/ou une prise en charge médical.
Les torticolis : douleurs de cou avec sensation de blocage du cou (qui surviennent sans traumatisme, ni syndrome infectieux) font partie de ces cervicalgies dites communes (cervicalgie de grade II) et peuvent donc être soulagées par une prise en charge chiropratique. Cependant, il est important de noter que dans la plupart des cas les torticolis sont spontanément résolutif en quelques jours (3-5 jours).
Grade I : aucun signe ou symptôme suggérant une pathologie structurelle majeure et aucune, ou très faible, interférence avec les activités de la vie quotidienne.
Grade II : aucun signe ou symptôme suggérant une pathologie structurelle majeure, mais interférence majeure avec les activités de la vie quotidienne.
Grade III : aucun signe ou symptôme suggérant une pathologie structurelle majeure, mais présence de signes neurologiques tels qu’une diminution des réflexes tendineux profonds, un déficit sensitif ou moteur.
Grade IV : signes ou symptômes de pathologie structurelle majeure : fracture, dislocation vertébrale, blessure à la moelle épinière, infection, maladie systémique incluant les arthropathies inflammatoires, tumeur.
Au terme d’un interrogatoire et d’un examen physique précis, et le cas échéant après présentation d’images médicales, le chiropracteur sera en mesure d’identifier si le patient peut se voir proposer une prise en charge chiropratique. Si tel est le cas, plusieurs options thérapeutiques pourront lui être proposées. Il est fort probable qu’une prise en charge par thérapie manuelle soit proposée par le chiropracteur : c’est à dire un travail de détente musculaire, de mobilisation et/ou de manipulation au niveau de la nuque. Ces techniques se révèlent souvent efficaces pour diminuer rapidement la douleur et améliorer la mobilité.
Des exercices pourront être effectués durant la consultation et/ou montrer afin que le patient puisse les effectuer à la maison.
De plus, des conseils seront prodigués afin de fournir au patient les clés pour améliorer durablement sa situation et tenter de limiter les récidives.
Une étude récente, publiée dans BMC Sports Science, Medicine and Rehabilitation, a comparé les effets des thérapies manuelles et des médicaments chez 779 patients adultes souffrant de douleurs cervicales chroniques ou aiguës.
Les résultats montrent qu’à court terme, thérapies manuelles et médicaments sont aussi efficaces pour soulager la douleur. Cependant, à long terme, les thérapies manuelles présentent plus d’effet que les médicaments car elles offrent une réduction plus durable des douleurs cervicales. De plus, elles entraînent moins d’effets secondaires que les traitements médicamenteux.
La plupart des cervicalgies sont spontanément résolutives et disparaîtront d’elles-mêmes en quelques jours. Il est donc important de continuer, tant que faire se peut, ses activités.
La réalisation régulière d’activité physique et d’exercices joue un rôle important pour soulager et prévenir les symptômes : des exercices de mobilité par exemple en faisant des ronds avec la tête, ou bien des exercices de renforcement. Votre chiropracteur pourra vous proposer un protocole d’étirements ou de renforcements adapté à vos besoins