Sésamoïdite
La sésamoïdite est une cause de douleur située sous l’articulation du gros orteil, au niveau de l’avant-pied. Souvent progressive, cette douleur peut gêner la marche, la course, la montée sur la pointe des pieds ou le port de certaines chaussures. Bien prise en charge, elle relève le plus souvent d’un traitement conservateur, associant repos relatif, adaptation des chaussures, décharge de la zone douloureuse et rééducation fonctionnelle.
Qu’est-ce que la sésamoïdite ?
La sésamoïdite correspond à une irritation douloureuse des os sésamoïdes situés sous l’articulation du gros orteil, appelée première articulation métatarso-phalangienne. Les os sésamoïdes sont deux petits os intégrés dans les tendons fléchisseurs du gros orteil. Contrairement à la plupart des os, ils ne sont pas directement reliés à d’autres os par une articulation classique : ils sont enchâssés dans les tissus tendineux.
Leur rôle est important dans la mécanique du pied. Ils servent de point d’appui aux tendons, améliorent l’efficacité du mouvement du gros orteil et participent à l’absorption des contraintes lors de la marche, de la course ou des sauts. À chaque pas, l’avant-pied supporte une partie importante du poids du corps, notamment lors de la phase de propulsion, lorsque le talon se soulève et que l’appui passe sous le gros orteil.
Lorsque les contraintes deviennent trop importantes ou trop répétées, les sésamoïdes et les tissus qui les entourent peuvent s’irriter. La douleur apparaît alors sous la base du gros orteil, souvent comme une gêne profonde, localisée, qui augmente à l’appui. Le sésamoïde médial, situé du côté interne du pied, semble plus fréquemment concerné, car il participe davantage à la répartition des charges.
La sésamoïdite est parfois décrite comme une forme particulière de tendinopathie de l’avant-pied : la douleur ne concerne pas seulement un tendon, mais aussi les petits os inclus dans ce tendon et les tissus environnants. Dans certains cas, il faut également rechercher d’autres atteintes proches, comme une fracture de fatigue, une ostéonécrose, une arthrose locale, une atteinte cartilagineuse ou un sésamoïde bipartite devenu douloureux.
Quelles sont les causes de la sésamoïdite ?
La sésamoïdite est le plus souvent liée à une surcharge mécanique. Cela signifie que les tissus situés sous le gros orteil reçoivent plus de contraintes qu’ils ne peuvent en tolérer à un moment donné. Cette surcharge peut apparaître brutalement, par exemple après une augmentation rapide de l’activité physique, ou progressivement, lorsque les appuis répétés dépassent les capacités d’adaptation du pied.
Les sports qui sollicitent fortement l’avant-pied peuvent favoriser cette douleur : course à pied, danse, sports de saut, tennis, basketball, football ou activités nécessitant des changements d’appui rapides. Les danseurs, notamment en raison du travail sur demi-pointe ou pointe, sont particulièrement exposés. Les coureurs peuvent également être concernés, surtout lors d’une augmentation rapide du volume d’entraînement, d’un changement de chaussures ou d’un terrain plus dur.
Le chaussage joue un rôle important. Les talons hauts déplacent le poids du corps vers l’avant-pied et augmentent la pression sous le gros orteil. Les chaussures trop souples, trop fines, usées ou insuffisamment amortissantes peuvent également majorer les contraintes. À l’inverse, une chaussure plus stable, avec une semelle suffisamment rigide à l’avant et un bon soutien, peut contribuer à limiter la flexion excessive du gros orteil.
Certaines particularités morphologiques ou biomécaniques peuvent aussi favoriser la sésamoïdite : pied creux, pied plat, hyperpronation, hallux valgus, raideur du gros orteil, gros sésamoïdes ou sésamoïde bipartite. Le surpoids peut augmenter les contraintes mécaniques sur l’avant-pied, tandis que certaines maladies comme l’arthrose, l’ostéoporose ou la goutte peuvent entrer dans les diagnostics à évoquer selon le contexte.
Un traumatisme direct, une hyperextension brutale du gros orteil ou un mouvement forcé peuvent également déclencher une douleur des sésamoïdes. Dans ce cas, il est particulièrement important de ne pas banaliser la douleur, car une fracture, une lésion ligamentaire ou une atteinte de type “turf toe” peut parfois mimer ou accompagner une sésamoïdite.
Quels sont les symptômes ?
Le symptôme principal est une douleur située sous le gros orteil, à la base de l’articulation, au niveau de la plante du pied. Elle est souvent ressentie comme une douleur profonde, localisée, parfois vive lors de l’appui. Elle augmente généralement lors de la marche, de la course, de la montée sur la pointe des pieds ou lorsque le gros orteil se plie vers le haut.
La douleur est souvent aggravée par les activités en charge, c’est-à-dire lorsque le pied supporte le poids du corps. Elle peut s’atténuer au repos ou lorsque l’on évite l’appui sur l’avant-pied. Une pression directe sous l’articulation du gros orteil peut reproduire la douleur. Certaines personnes décrivent aussi une gêne dans les chaussures, une sensation de “caillou” sous le pied ou une difficulté à dérouler le pas normalement.
Un gonflement local peut être présent, mais il n’est pas systématique. Après un traumatisme, la présence d’un hématome, d’un gonflement important, d’une douleur brutale ou d’une impossibilité de prendre appui doit faire rechercher une lésion plus sérieuse. Une douleur persistante malgré le repos, une douleur nocturne, une rougeur importante, une chaleur locale ou des signes généraux comme de la fièvre doivent également conduire à consulter rapidement un médecin.
Comme la douleur modifie parfois la façon de marcher, des compensations peuvent apparaître : appui sur le bord externe du pied, limitation de la propulsion, raideur du mollet, gêne au genou, à la hanche ou au bas du dos. Ces adaptations ne signifient pas forcément que d’autres articulations sont lésées, mais elles montrent que la douleur du pied peut perturber l’ensemble de la chaîne de mouvement.
Comment pose-t-on le diagnostic ?
Le diagnostic repose d’abord sur l’interrogatoire et l’examen clinique. Le thérapeute cherche à comprendre où se situe la douleur, depuis quand elle est présente, ce qui l’aggrave ou la soulage, les activités pratiquées, les chaussures utilisées et l’existence éventuelle d’un traumatisme. L’examen du pied permet de rechercher une douleur à la palpation sous le premier métatarsien, une gêne lors de la mobilisation du gros orteil, une modification des appuis ou une raideur articulaire.
Certains tests cliniques peuvent reproduire la douleur en simulant les contraintes du pas, notamment lorsque le gros orteil est mobilisé ou mis en compression. L’analyse de la marche et de la posture peut aider à repérer les facteurs mécaniques qui entretiennent les symptômes : excès de pression sur l’avant-pied, déroulé du pas limité, manque de mobilité du gros orteil, tension du mollet ou chaussage inadapté.
Les examens d’imagerie ne sont pas toujours nécessaires d’emblée, mais ils peuvent être indiqués si la douleur est intense, traumatique, persistante ou atypique. Une radiographie peut aider à rechercher une fracture, une arthrose, une anomalie osseuse ou un sésamoïde bipartite. L’échographie peut explorer certains tissus mous. L’IRM est utile lorsqu’on suspecte une fracture de fatigue, une inflammation osseuse, une ostéonécrose ou une atteinte plus complexe du complexe sésamoïdien.
Le diagnostic différentiel est important. Une douleur sous le gros orteil peut être liée à une fracture de fatigue, une atteinte ligamentaire, une capsulite, une arthrose de la première articulation métatarso-phalangienne, une crise de goutte, une bursite, une atteinte tendineuse ou une irritation nerveuse. C’est pourquoi une douleur persistante ou invalidante ne doit pas être traitée uniquement comme une simple “inflammation” sans évaluation adaptée.
Quelle prise en charge chiropratique ?
La prise en charge chiropratique vise à réduire les contraintes exercées sur l’avant-pied et à améliorer la mécanique du pied, de la cheville et du membre inférieur. Le chiropracteur évalue la mobilité articulaire, la façon de marcher, les appuis et les éventuelles compensations liées à la douleur.
Les soins peuvent associer des techniques manuelles sur le pied, la cheville ou les tissus environnants, notamment le mollet et la voûte plantaire. L’objectif est de limiter les tensions, d’améliorer la mobilité et de favoriser un meilleur déroulé du pas, sans appui direct excessif sur la zone douloureuse.
Le chiropracteur peut aussi donner des conseils personnalisés au patient sur l’adaptation temporaire des activités, la reprise progressive de l’effort et, si nécessaire, orienter vers un autre professionnel. L’enjeu est de diminuer la pression sous les sésamoïdes tout en permettant au patient de retrouver progressivement une marche confortable.
