Périostite

Dans le langage courant, on parle de périostite pour désigner une douleur inflammatoire liée à la traction répétée des muscles et tissus autour du tibia. Dans la littérature médicale, la forme la plus fréquente chez le sportif est le syndrome de stress tibial médial : une douleur de surmenage associée à l’irritation des tissus (muscles, tendons, fascias) au voisinage du tibia, et à des micro contraintes osseuses progressives.

La périostite est un signal d’alerte : la charge d’entraînement dépasse la capacité d’adaptation du tibia et des muscles de la jambe.

• Un équipement inadapté : chaussures usées, mal amorties ou ne correspondant pas à la morphologie du pied
   
• Des facteurs de fragilité osseuse : déficit en vitamine D, troubles alimentaires, aménorrhée chez la femme, ostéopénie ou ostéoporose.
   

• ​​​​​​​Un indice de masse corporelle élevé, augmentant les contraintes mécaniques sur le tibia.

La périostite touche particulièrement les coureurs, les militaires, les danseurs et les sportifs pratiquant des activités à impacts répétés.

Le symptôme principal est une douleur le long du tibia, le plus souvent sur son bord interne.

Cette douleur peut :

• apparaître au début uniquement pendant l’effort,

• devenir plus persistante après l’activité,

• puis, dans les formes plus avancées, être présente au repos ou dans la vie quotidienne.

La douleur est généralement diffuse, sensible à la pression, parfois associée à un léger gonflement. Elle peut être sourde ou plus vive selon l’intensité de l’atteinte. Une douleur très localisée, intense ou persistante doit faire suspecter une autre pathologie, comme une fracture de stress.

Certains signes doivent alerter et conduire à consulter rapidement un professionnel de santé. Une douleur très localisée en un point précis du tibia, différente de la douleur diffuse habituellement observée dans la périostite, peut évoquer une fracture de stress. De même, une douleur qui augmente fortement, qui persiste au repos ou la nuit, ou qui empêche de sauter ou de prendre appui sur la jambe sans douleur importante nécessite une évaluation médicale.

Un gonflement marqué, une rougeur locale, une sensation de chaleur ou l’apparition de fièvre ne sont pas caractéristiques d’une périostite simple et peuvent orienter vers une autre cause, notamment infectieuse. Dans toutes ces situations, un avis médical est indispensable afin de poser un diagnostic précis et d’adapter la prise en charge.

Le diagnostic repose principalement sur l’examen clinique et l’interrogatoire du patient. Le thérapeute s’intéresse notamment à l’évolution de l’entraînement, aux surfaces utilisées, aux chaussures et à l’apparition progressive des symptômes.

En cas de doute ou de douleur persistante, des examens d’imagerie peuvent être réalisés afin d’éliminer une fracture de stress du tibia. La radiographie peut être complétée, si nécessaire, par une IRM ou une scintigraphie osseuse, plus sensibles aux atteintes précoces de l’os.

La prévention de la périostite repose avant tout sur une gestion adaptée des contraintes mécaniques imposées aux jambes. Il est essentiel d’augmenter progressivement la charge d’entraînement, en évitant les changements brusques de volume, d’intensité ou de fréquence. Alterner les activités à impact, comme la course, avec des sports portés tels que la natation ou le vélo permet également de limiter la sollicitation répétée du tibia.

Le respect de temps de repos suffisants est indispensable pour permettre aux tissus de récupérer. Courir sur des surfaces variées et limiter les terrains très durs ou fortement inclinés contribue aussi à réduire les contraintes mécaniques. Le choix de chaussures adaptées, offrant un bon maintien et un amorti suffisant, ainsi que leur renouvellement régulier, joue un rôle important dans la prévention.

Enfin, un échauffement avant l’effort et un renforcement progressif des muscles de la jambe, associés à un travail de mobilité de la cheville, participent à une meilleure tolérance à l’effort.